Österbottniska författare gästade Yorkshire
Under hösten 2004 besökte de sex deltagarna i författarsamarbetet Interland en rad orter i Österbotten och Yorkshire.
Besöken har varit en viktig del av samarbetet, av flera orsaker. Framför allt har de gett deltagarna en möjlighet att utveckla kontakten och lära sig mer om den miljö deras kolleger lever och verkar i – något som är en förutsättning för varje fördjupat utbyte av idéer och intryck. Att en sådan dialog verkligen etablerats framgår av de texter som författarna producerat inom ramen för projektet och som kommer att samlas i en trespråkig antologi som utkommer under detta år.
Den finländska delen av turnén ägde rum i september då Yorkshire-författarna Steve Dearden, Kath Mckay och Adam Strickson gästade Karleby, Seinäjoki och Vasa tillsammans med sina österbottniska kolleger Ralf Andtbacka, Marko Hautala och Carita Nyström. I månadsskiftet november – december var det så engelsmännens tur att fungera som värdar.
I Yorkshire stod fyra framträdanden på programmet. Platserna visade sig vara ganska olika, en gemensam nämnare var dock det positiva mottagandet. Vid samtliga tillfällen gavs publiken möjlighet att ställa frågor, vilket fungerade som en utvidgning av de diskussioner som hela tiden pågick inom författargruppen. Mötet och samtalet med publiken bidrog till att stärka känslan av samhörighet, upplevelsen av att vi hade en gemensam uppgift.
Platsen för vårt första framträdande West Yorkshire Playhouse, ett komplex med teaterscener, biosalonger, studior, föreläsningssalar med mera, i Leeds. Ett trettiotal personer mötte upp, vilket är en hyfsad siffra för den här typen av litterära tillställningar. Turnén fick så en verkligt lyckad och trivsam start och det var naturligtvis en lättnad för alla inblandade
Följande anhalt var Bretton Hall, där ett hundratal personer, främst studerande, hörde oss läsa och presentera våra texter. Bretton Hall är ett litet universitet – beläget i en naturskön omgivning på ungefär 30 minuters köravstånd från Leeds – som erbjuder utbildning i olika konstämnen. Alldeles intill universitetet finns Yorkshire Sculpture Park, ett fantastiskt skulpturgalleri i det fria med både permanenta och tillfälliga utställningar.
Eftersom vi stannade en hel vecka i Yorkshire hade vi också tid för utflykter och sightseeing Ett obligatoriskt besöksmål var den lilla byn Haworth, där prästfamiljen Bront ë s hus numera är museum och turistmagnet De tre systrarna Bront ë , Anne, Emily och Charlotte, har alla en självskriven plats i litteraturhistorien. På samma resa hann vi också bekanta oss med Salt Mills, en gammal viktoriansk fabrik som gjorts om till kulturcentrum och konstgalleri. Salt Mills finns på den före detta bruksorten Saltaire, som upptagits på FN:s världsarvslista.
När man åker genom Yorkshire slås man av kontrasterna. Å ena sidan är regionen präglad av den ganska karga men vackra naturen, särskilt hedarna och dalarna, men de urbana miljöerna är aldrig långt borta. Trafiktätheten är stor och alltid en faktor att ta med i beräkningen när man färdas med bil. Under de senaste decennierna har Yorkshire genomgått snabba förändringar och är i dag en modern utvecklingsinriktad europeisk region, men samtidigt är historien närvarande på olika sätt, både den lokala och den nationella.
Vill man uppleva Yorkshire ur ett historiskt perspektiv är staden York den rätta platsen. Här finns romerska murar, vikingamuseet Jorvik, den imposanta medeltida katedralen York Minster och andra välbevarade kulturmiljöer. I York var vår uppläsning förlagd till en liten bokhandel, en intim omgivning som satte sin prägel på tillställningen. Några av oss återvände till York redan följande dag, som var ledig. Vädret var soligt, temperaturen omkring åtta grader, vilket var tillräckligt för att ett betydande segment av ungdomarna skulle gå omkring utomhus utan ytterplagg (exempelvis bara i t-shirt och shorts) – en lite märklig vana som är typisk för norra England.
Den sista uppläsningen gick av stapeln i Sheffield, på en restaurang med namnet FOB. För Marko innebar det något av en hemkomst eftersom han studerat ett år vid universitetet i Sheffield. Stämningen var avslappnad; det märktes att det handlade om en avslutning. I publiken fanns flera bekanta ansikten, däribland poeten Ann Sansom, som besökte Vaasa LittFest Vasa år 2002, och Jane Stubbs, som är literature officer på Arts Council, Yorkshire och en av de personer som gjort det möjligt att genomföra Interland.
Vi hann också med mycket annat än detta, men översikten ovan torde räcka för att ge en bild av en mycket givande resa.
För tillfället håller vi på att finputsa och översätta våra litterära bidrag; sedan vidtar detaljplaneringen av antologin, som blir det mest synliga beviset på vårt samarbete. För oss som deltagit i projektet är det mest värdefulla resultatet ändå den samvaro och den vänskap vi fått uppleva under hela denna tid.
